氣象衛(wèi)星的定義

1960年4月1日，美國發(fā)射了世界上第一顆試驗性氣象衛(wèi)星“泰羅斯”1號。這顆試驗氣象衛(wèi)星呈18面柱體，高48厘米，直徑107厘米。星上裝有電視攝像機、遙控磁帶記錄器及照片資料傳輸裝置。它在700千米高的近圓軌道上繞地球運轉1135圈，共拍攝云圖和地勢照片22952張，有用率達60%。具有當時最優(yōu)秀的技術性能。美國從1960年至1965年間，共發(fā)射了10顆“泰羅斯”氣象衛(wèi)星，其中只有最后兩顆才是太陽同步軌道衛(wèi)星。1966年2月3日，美國研制并發(fā)射了第一顆實用氣象衛(wèi)星“艾薩”1號，它是美國第二代太陽同步軌道氣象衛(wèi)星，軌道高度約1400千米，云圖的星下點分辨率為4000米。從1966年至1969年間，共發(fā)射了9顆，獲得了大量氣象資料。它的發(fā)射成功開辟了世界氣象衛(wèi)星研制的新領域，大大減少了由于氣象原因造成的各種損失。

氣象衛(wèi)星實質上是一個高懸在太空的自動化高級氣象站，是空間、遙感、計算機、通信和控制等高技術相結合的產物。由于軌道的不同，可分為兩大類，即：太陽同步極地軌道氣象衛(wèi)星和地球同步氣象衛(wèi)星。前者由于衛(wèi)星是逆地球自轉方向與太陽同步，稱太陽同步軌道氣象衛(wèi)星；后者是與地球保持同步運行，相對地球是不動的，稱作靜止軌道氣象衛(wèi)星，又稱地球同步軌道氣象衛(wèi)星。在氣象預測過程中非常重要的衛(wèi)星云圖的拍攝也有兩種形式：一種是借助于地球上物體對太陽光的反向程度而拍攝的可見光云圖，只限于白天工作；另一種是借助地球表面物體溫度和大氣層溫度輻射的程度，形成紅外云圖，可以全天候工作。氣象衛(wèi)星具有： 1 軌道（低和高軌兩種）2 短周期重復觀測 3 成像面積大，有利于獲得宏觀同步信息，減少數據處理容量4 資料來源連續(xù)實時性強成本低，等特點。

氣象衛(wèi)星主要有極軌氣象衛(wèi)星和同步氣象衛(wèi)星兩大類。①極軌氣象衛(wèi)星。飛行高度約為600～1500千米，衛(wèi)星的軌道平面和太陽始終保持相對固定的交角，這樣的衛(wèi)星每天在固定時間內經過同一地區(qū)2次，因而每隔12小時就可獲得一份全球的氣象資料。②同步氣象衛(wèi)星。運行高度約35800千米，其軌道平面與地球的赤道平面相重合。從地球上看，衛(wèi)星靜止在赤道某個經度的上空。一顆同步衛(wèi)星的觀測范圍為100個經度跨距，從南緯50°到北緯50°，100個緯度跨距，因而5顆這樣的衛(wèi)星就可形成覆蓋全球中、低緯度地區(qū)的觀測網。